年，年满20岁的非裔美国人多里斯·米勒开始服兵役，当时不允许非裔美国人成为军舰上的正式战斗人员，他只能从事后勤工作。由于工作出色积极，他很快被提升为一等兵，并担任了厨师职务。次年，他被调到西弗吉尼亚号军舰上服役，并很快迎来战斗的机会。

年12月，日军对美国珍珠港进行空炸，米勒服役的军舰也停泊在这里。当舰长下令要求全体人员弃船撤退时，米勒被要求救护伤员。其间，日本飞机不断投掷炸弹，军舰上瞬间成为一片火海。愤怒的米勒径直走向一架机关枪，向肆虐轰炸的日军飞机扫射，并成功击落一架敌机。然而，米勒的行为并没有得到美国海军的