在前面16节中讲到，岩石根据来源可以分为三大类，火成岩、沉积岩和变质岩。而珍珠岩就来源于火成岩，也就是火山喷发形成的岩石。火成岩根据二氧化硅的含量由少到多可以划分为超基性岩，基性岩，中性岩，酸性岩。酸性岩是指二氧化硅含量大于65%的岩石，而珍珠岩中二氧化硅的含量在70%左右，是标准的酸性盐。珍珠岩名称的由来是因为岩浆冷凝作用时形成的圆弧形裂纹类似珍珠裂隙，由此而得名。珍珠岩的分子式AlH3KNaSiO3，分子量大约在。

那什么是膨胀珍珠岩呢？顾名思义，就是膨胀之后的珍珠岩。那珍珠岩为什么能膨胀呢？因为珍珠岩中含有2～6%的结晶水，在生产膨胀珍珠岩时，需要先把珍珠岩原矿石破碎成5毫米以下的颗粒，然后先以四五百度的温度进行预热，再以度左右的高温进行焙烧。我们知道玻璃的主要成分就是二氧化硅，珍珠岩由于含有大量的二氧化硅成分，具有一定的玻璃特性，在度左右时珍珠岩软化，内部的水分蒸发膨胀，随之成为膨胀珍珠岩。体积膨胀率最大可以达到20倍以上，膨胀后密度只有水的1/10左右。由于内部孔隙多，密度低，是很好的保温材料，还可用作过滤剂、催化剂、分子筛以及橡胶、化肥、农药的载体。还有一个很重要的优点是不燃烧。

建筑上根据材料的燃烧性能分为不燃a级、难燃B1级、可燃B2级，易燃B3级。很显然，膨胀珍珠岩是属于不燃材料，对于防火要求严格的地方，使用膨胀珍珠岩保温是不错的选择。难燃材料是指在空气中难着火、难燃烧、难炭化，在离开火源后火焰传播仅在局部范围内且能自行熄灭的材料，大多由可燃与不燃材料复合而成。而木材等是最见的可燃材料，汽油、酒精等是最多见的易燃物。

但从前面的珍珠岩生产过程我们也可以知道生产，膨胀珍珠岩会形成很多孔隙，那么缺点就是容易吸水，造成重量增加，水分增加还降低了保温性能。为了降低这种吸水性，现在常采用精确温控的电炉对珍珠岩进行焙烧，高温使膨胀珍珠岩的表面达到熔化温度，可以使孔隙密封，这种产品也被称为玻化微珠。由于表面波化，其强度也会增加，减少粉化，不仅具有稳定的防潮保温功能，还可以作为轻质骨料。我们知道暖水瓶就是利用两层玻璃的真空进行隔热，太阳能真空管也是两层玻璃中间抽真空才能把白天吸收的太阳热能保存在内部。玻化微珠内部的空隙虽然不是真空，但由于高温膨胀时其内部的气体密度降低，温度降下来后，由于外层的玻化作用外部空气无法再充入，于是玻化微珠的保温性能大大提高，类似于真空的保温作用。