我国最大淡水湖是鄱阳湖，中国东部平原的湖泊以淡水湖为主，其中长江中下游湖泊是该地区湖泊数量最多的地区。长江中下游河湖众多，素有“江南水乡”之称。在长江中下游，中国有三大淡水湖，即洞庭湖、鄱阳湖和太湖。这三个湖就像是串在长江干流上的三颗珍珠，分别养育了生活在周边洞庭湖平原、鄱阳湖平原、太湖平原的群众。这三个湖也是中国最大的三个淡水湖，江西鄱阳湖是中国最大的淡水湖，面积约平方公里。

湖南洞庭湖是中国第二大淡水湖，面积约平方公里。太湖位于江浙交界处，是中国第三大淡水湖，面积约平方公里。我们知道，其实湖泊作为自然地理要素不可分割的一部分，是不断动态变化的，既会受到自然因素的影响，也会受到人为因素的影响。因此，鄱阳湖、洞庭湖和太湖的面积总是在变化。如果历史追溯到一百年前，那么中国最大的淡水湖就是湖南的洞庭湖。年中国成立时，洞庭湖的面积还在平方公里左右，远远大于鄱阳湖，几乎相当于中国最大的湖泊青海湖。

鄱阳湖所在的流域属于赣江流域，主要位于江西省。鄱阳湖气候类型属亚热带季风气候，降水季节变化较大。夏季东南季风降水丰富，丰富的降水随地表径流流入鄱阳湖，使鄱阳湖水位不断上升，湖区面积不断增大。

夏季长江处于汛期，部分长江水将进入鄱阳湖，进一步提高湖泊水位。冬季局地盛行西北季风，来自内陆的西北季风水汽含量较少，鄱阳湖流域进入降水偏少的季节，河流径流量减少，湖泊水位下降，湖泊面积减少。此时长江也处于枯水期，降水无法补给鄱阳湖，进一步加剧了鄱阳湖的低水位。