大米可以说是我们最重要的主食之一，大米也会被叫作稻米，在没有脱壳之前被称为稻谷、稻、水稻等，是禾本科一年生水生草本植物，当然，现在也有了多年生稻品种。

稻米在我国，乃至世界，都是非常重要的粮食作物，具有悠久的种植历史，全球有一半的人会使用稻米，主要集中在亚洲、欧洲南部和美洲热带及非洲部分地区。

根据大米中不同淀粉含量的区别，大米可以分为三类：粳（jīng）米、籼（xiān）米和糯（nuò）米，它们在外观、煮熟后的口感上都有不同。

粳米外形呈椭圆形看起来比较短而圆润，它的支链淀粉比较高，有一定的黏性，所以煮出来的米饭口感是软糯的，它也是三种米中最适合熬粥的，煮出来的粥粘稠软烂。

粳米主要产地是我国长江以北的地区，主要有东北、天津、河南等，湖北、江苏部分区域也产粳米。市场上常见的品种有稻花米、东北大米、珍珠米等。

籼米外形是细长型的，米色较白，透明度比其他种类差一些，它的直链淀粉含量比高，所以煮熟后的粘性较小，做出来的米饭会颗粒分明，非常适合做蛋炒饭。籼米吸水性较强，在煮饭时需要比相同量的粳米多加些水，但籼米的出饭率也比较高。

籼米的主要产区在长江流域以南，例如广东、湖南、江西等，市场上常见的籼米品种有香米、丝苗米等。

糯米也会被叫做江米，是大米里最特殊的一种米了，它一般不用做主食。糯米中的支链淀粉含量接近%，因此在煮熟后最为黏，也比较难消化，主要被用于制作年糕、元宵、粽子、汤圆、酒酿等风味小吃，需要注意的是一次不能多吃。

其实，糯米还可以分为籼糯米和粳糯米，其中籼糯米细长呈长椭圆形，黏性更强；粳糯米形状圆短，口感甜腻，黏度稍逊于长糯米。

无论是哪种大米，加工基本上是相同的，例如将稻米脱去外壳就是糙米，脱去外壳后还进行了部分除糠就是胚芽米，如果把全部糠层和胚芽也去掉了就是精加工大米。我们日常生活中最经常吃的就是精加工大米了。